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cocina subsahariana

"La idea - según explica Gamal- era abrir un restaurante de una cocina tan poco conocida como la africana, aunque cuidando aspectos importantes para un occidental, como es el servicio, el trato, la calidad de los productos o el ambiente".

Como buen observador que es, Gamal ha desarrollado una intuición especial para descubrir las demandas del público y responder a ellas. Los españoles son buenos clientes, y a ellos está dirigido este restaurante. "No suelen venir africanos" - nos dice, a pesar de que en otra de las mesas ocupadas, hay una joven de origen subsahariano que se dispone a comer sola.
Gamal no es nuevo en el negocio de la hostelería. De origen egipcio, llegó a España hace 18 años, cuando vino a estudiar Filología hispánica. "Durante los primeros tres años en la facultad, soñaba con volver cuanto antes a mi país; después decidí quedarme un tiempo más y hasta ahora", dice. Empezó a trabajar en una academia de idiomas y cada año se encontraba con el problema de encontrar un restaurante de comida árabe a buen precio para celebrar el fin de curso con sus alumnos.

De ahí le surgió la idea de montar junto a un amigo español, informático de profesión, un pequeño restaurante de comida árabe a precio asequible, al que llamaron La Cocina del Desierto. "Ninguno de los dos sabíamos nada del mundo de la hostelería, pero fuimos aprendiendo; a mí me gusta mucho la cocina y empezamos con cuatro primeros y cuatro segundos, elaborados a partir de recetas de Irán, Turquía, Marruecos, etc", añade. Cinco años después de La cocina del Desierto decidieron abrir Arabia, y hace poco más de un año, Kim bu mbu. Ambos amigos hacen un buen equipo: su socio español se encarga de la contabilidad, y Gamal asume la parte más creativa de proyectar el negocio así como la gestión del día a día de los tres restaurantes.

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