El Marqués de Valdegamas

Pequeña coctelería con inquietudes

'me gusta'

Es una pena (y los moderadores de 11870 deberían hacer algo) que se enturbie de tal manera la ficha de un local por razones extragastronómicas y que importan un bledo al 99.99% de sus potenciales clientes.

Más pena aún en el caso de Belmondo, un bar que a la chita callando, y tras sólo una visita, entra en mi opinión directamente en el podio de las coctelerías madrileñas.

Aunque cierto es que el público local es difícil, y España es un momocultivo bien del triste cubata, bien del g&t servido por gurulillos de barrio, Belmondo es un bar ambicioso - y cumple en gran medida esa ambición.

Tras un estupendo manhattan de Rittenhouse 100 y Carpano Antica (la selección de alcoholes da gusto), alguna creación casera o cócteles "robados" de otras barras, como un delicioso whiskey sour con sirope de regaliz del 69 Colebrook Row de Londres. Como decía, hay ambición: siropes caseros, buena selección de amargos, buenos detalles (v.g. manhattan y dry-martini servidos aparte en una garrafita sobre hielo picado) y algunos tragos de la casa bastante inteligentes. Mejor aún el trato del camarero ese día, Miguel de nombre.

El ambiente no es del todo el mío, pero eso ya es algo personal.

Muy recomendable. Haced oidos sordos a comentarios malintencionados. Y no, no tengo nada que ver con el sitio.

Mejor coctelería de Madrid

Diego Cabrera, el fabuloso barman de Arola Gastro, se traslada a un nuevo local centrado en la coctelería - si bien no exclusivamente, porque en la planta de abajo habrá una suerte de barra ('gastrobar' lo llaman ahora los pedantes) donde probar tapas y pequeños platos de Arola.

Por enfermedad no he podido viajar a Madrid a verlo todavía, pero si Diego y Ruth eran unos cracks en el antiguo local, no quiero ni pensar cómo serán las cosas ahora que vuelan libres y además tienen espacio para todo tipo de bebidas que no cabían en el pequeño espacio disponible en el cuartel general de la calle Zurbano. Si ya eran el mejor bar de Madrid, ahora competirán en otra órbita.

Les deseo lo mejor y sobre todo mucho público, sin que por ello se pierda el ambientillo y las tertulias que hacían tan ameno el Arola Gastro.

Además, he contribuido algunos cócteles a la carta en una peculiar subsección con algunas de mis "locuras".

PS: bueno, por fin la salud y el tiempo me permitieron acercarme a Le Cabrera. Puedo decir que es un templo, de lejos el mejor bar de Madrid y posiblemente de España. El bar está animadísimo (quizás demasiado), pero la calidad no se resiente. Sus entrañas esconden auténticos tesoros que hay primero saber que existen para poder pedirlos. Pocos sitios habrá en España, por no decir ninguno, donde tomar un Sazerac con rye Old Potrero y amargo Peychaud's. Por no hablar del mojito de Cynar (licor de alcachofa), una copa valiente como pocas. Gracias a Le Cabrera Madrid se parece cada vez más a Europa, también en los precios: menos de 10 euros por una copa. El que vaya a un sitio que no sea Le Cabrera a beber, es que es tonto. No hay vuelta de hoja.

El Marqués de Valdegamas lo descubrió en diciembre de 2009

etiquetas: arola , cabrera , coctelería , diego cabrera , sergi arola

Tibio Krachai

Tailandés más bien interesante, pero no para tirar cohetes, con sus más y sus menos.

Primera impresión: bien decorado, sin orientalismo impostado, pero tampoco con el asqueroso minimalismo de medio pelo. Tonos blancos, ladrillo visto, sencillez etc. Bien, que el ojo descanse.

Mareadillo por las copas previas y sin ganas de descifrar la carta, como comanda el siempre socorrido menú de degustación. Empieza pues un recorrido lleno de altos y bajos, pero que permite concretar ascos y filias de cara a una segunda visita.

Y así: interesante brocheta satai, curries de magnífico nivel que invitan a repetir (recuerdo un massaman de cordero, un finísimo clásico de pollo-coco y una estupenda cazuelita de verduras picantes) y una muy amena ensalada acidulada de fideos, que yo desconocía. Sabores finos, sutiles...quizá en exceso, pues se echa de menos más liberalidad con las guindillas. Aunque esto es una apreciación no compartida por el resto de comensales, más amariconados.

En el lado malo: bajo nivel de los platos fríos (v.g una suerte buñuelos de marisco chiclosos), intrasdendente pad thai (el plato nacional tailandés) y mediocrísimos postres (aburridísima, por sosa; y desagradable, por amazacotada pannacota).

Raciones todas ellas generosas, que con invitados poco voraces invitan a pedir un menú menos que comensales a la mesa.

Los vinos: un puñado de blancos. Se lamenta el champagne: espumoso discotequero a precios poco sensatos. Con un mediocre gewürztraminer español cuyo nombre no recuerdo y un sabrosísimo "mendoza" argentino que gustó mucho, ca. 35 la dolorosa.

Habrá que volver, pero con más ojo y tino, y limitando la comanda a los curries y sartenes más sápidos y picantes.

El sabor de la honestidad

La inmensa mayoría de los restaurantes mejicanos en España son purita basura tex-mex, infame rancho para cenas de empresas, de amigotes y de universitarios. La Taquería del Alamillo, un local inaparente encajado en un callejón de La Latina, podría ser otro espantoso negocio tex-mex, pero no: es, he aquí el milagro, un estupendísimo restaurante mejicano.

El hecho de que haya que reservar con tres o cuatro noches de antelación - cuando este tipo de sitios son un last ressort de amigotes borrachos - ya indica que éste no es el mejicano común. Insisto: RESERVAD.

Para empezar, se ven bastantes autóctonos. Los totopos (los nachos o tortilla chips, vamos) también son premonición. Caseros o industriales, no sé. Pero que ese perfume profundo de maíz no lo hay en ningún otro mejicano, también. La sensación ("esto no es basura de Old El Paso!") se repite en las fabulosas tortillas de guarnición.

¿El repertorio? Estándares. Los clásicos tacos al pastor (con cebollla cruda, cilantro y piña, que yo gusto de regar generosamente con la estupenda salsa verde de la casa), la cochinita pibil (un cerdo guisado con ajiote, bastante fino), las quesadillas de huitlacoche (el hongo negro del maíz, voluntariosamente llamado la "trufa mejicana". Una suerte de sabor terroso y achocolatado) y otros impepinables mejicanos. En todos los casos: fantástico y muy alejado del rancho habitual en estos sitios. Podría ser, eso sí, más picante.
La especialidad de la casa son los "molcajetes". No extenderé, porque son la gran atracción del local y todo el mundo los conoce. Muy buenos también.
Una comida simple, sólida, honesta, sin trampantojo.

Los postres son calóricos e intrascendentes, de no ser por la finura del sorbete de cactus con tequila, peculiar interpretación del manido limón con cava del asador español.

Quien beba vino aquí está loco. Creo que no hay ni carta. Micheladas a tutiplén y, oh milagro, margaritas de tequila 100% agave (El Jimador) por 5 euros. Son de sour mix, pero son, digámoslo, copas bastante buenas a 5 euros.

El servicio, rápido y muy amable.

Y ya para vuelta de tuerca, la factura: apenas 30 euros vale el mejicano más sincero, honesto y con los pies en el suelo de la capital.

La mejor coctelería de Madrid

Nota: este comentario viene referido únicamente a la coctelería de la planta baja del local. No he cenado nunca aquí y tampoco me va la vida en ello.

En mis comentarios sobre coctelerías acá en 11870 he sido siempre bastante destructor, básicamente porque el nivel coctelero en Madrid y en España en general es subterráneo. Pero cuando algo es bueno de verdad, hay que reconocerlo y aparcar las descalificaciones y las ironías. Y así la coctelería del restaurante de Arola, que es, en lo que a empinar el codo se refiere, a todas luces el mejor bar de Madrid, a años luz de distancia de cualquier otro.

El Arola, como todo buen bar, orbita en torno a la figura del central del barman. El barman, no una prostituta aspirante a modelo que te sirve cazalla con desgana. Un tío que bebe él mismo lo que sirve, esto es, con conocimiento de causa. Alguien que sabe. En una palabra: servicio.

Cuando sumamos un conocimiento enciclopédico del mundo del alcohol, una selección impresionante de espirituosos, espíritu innovador, amabilidad y simpatía, pues me quito el sombrero. Si para colmo el sitio en cuestión no es caro, doy cabriolas.

Insisto: de largo el mejor bar de Madrid.

(Yo redecoraba el local de arriba abajo, eso sí. Es feo de narices)

Cócteles *perfectos* 12 euros (!)

etiquetas: arola , coctelería , cóctel

Sin vagos ni maleantes

La Avda. del Generalísimo (Castellana para algunos), a la altura del puente elevado de Juan Bravo es como un río con tesoros en sus sendas riberas. Esa "costa Castellana" que decía el pesao de Umbral. A la derecha, en Juan Bravo 7, tenemos el fabuloso Milford. A la izquierda (en el sentido estrictamente geográfico del término, claro), en Eduardo Dato 11, el Richelieu. Apenas 400 metros en línea aérea separan a estos dos bares, hermanados por un espíritu único: el de la buena copa en un ambiente libre de los bacilos y gérmenes de la contemporaneidad.

La decoración es reaccionaria hasta decir basta. Tonos granates y verde botella, sillones tipo imperio, maderas oscuras, barra acolchada...he visto asadores en Pamplona que parecerían diseñados por Philippe Starck al lado de este sitio. El servicio es, lisa y llanamente, lo mejor de Madrid. Camareros de pura cepa, de toda la vida, de los que harían feliz a un Arias Cañete. El público, muy maduro, puro en ristre, nada de vagos y maleantes. Bueno sí, maleantes de guante blanco: el Richelieu era el bar favorito de Antonio Camacho, ese prodigioso banquero de inversión que dejó a miles de guardias civiles y monjitas con lo puesto. Felonías de gentlemen, oiga.

Un bar no-nonsense, para tomar gin-tonics (buena selección de ginebras, verbi gratia la peculiar Whitley Neill, que es difícil de encontrar) en condiciones, fumarse un habano, comer geneosas tapas y pinchos (por la gorra) en la terracita o en la barra. Aquí vengo con 23 años y, si Dios quiere, aquí me verás dentro de cuarenta años, porque las virtudes de este bar no periclitan.

Junto con el Milford, un imprescindible de la copa y la tertulia en la ribera de la Avda. del Generalísimo.

Gin-tonics (Hendrick's) 12 euros.

etiquetas: carcundia , conservador , gin-tonic , reaccionario

Sentimientos encontrados

Este sitio, aunque voy bastante, me provoca sentimientos encontrados:

Lo mejor que tiene, aparte del espectacular diseño del sitio y el peculiar ambiente eurotrash, es todo fantastico botellerío que hay. Sin ser apabullante, la selección de alcohol es de las más completas de Madrid. Una barra larguísima y súper bien surtida que me da inmediatamente ganas de beber...si no estuviese el servicio.

El servicio son muchachas extranjeras que están todas buenísimas y son muy polifacéticas: la clásica camarera / aspirante a actriz / aspirante a cantante / y profesional de otras cosas que no se pueden decir aquí. Y no me entiendan mal: que a mí me encantan las muchachas que actúan, y las muchachas que cantan y bailan, y cómo no, las muchachas que previo pago hacen cosas que no se pueden decir aquí. Pero oiga, no se puede tener todo a la vez. Y la experiencia me dice que cuando una muchacha tiene su cabeza en el cante, el baile, el actoreo y el amor mercenario se olvida del que por el momento es su menester principal en esta vida: PONER COPAS. Y entre tanto no seas famosa, jodía boba, me vas a tener que PONER COPAS.

Y es que no saben poner copas. Pedir un cóctel aquí es arriesgado y frustrante....Salvo cuatro clásicos que tienen en la carta, todo lo hacen como les da la gana y nadie se entera de nada. Tienen el mejor arsenal de bebida de todo Madrid, decenas de marcas compradas al tuntún, y no saben hacer un triste gin fizz a derechas. Pero no estoy hablando de pequeñeces, ¿eh? Que igual pides el mencionado gin fizz y te llega una cosa naranja que hiede a licor de melocotón. Y la rubia de 90-60-90 te dice que "aquí lo hacemos así", con un par.

Al final, frustrado, acabas pidiendo whiskies, tequilas o brandies a palo seco (insisto en que la selcción es muy amplia). Y cuidado no te intenten servir el whiskey con hielo picado!

Si buscas un ambiente hipercool (con precios acordes) y estar cómodo, este sitio es magnífico, pero por lo que pagas se puede pedir más calidad. El ambiente de moda no debería estar reñido con buenas copas, y en Madrid hay sitios que lo demuestran.

Copas y cócteles de bebidas normales entre 11 y 16 euros.
Carta interesante de champagne.

etiquetas: camararas polifacéticas , caro , cool , copas

Reviviendo la infancia

El antiguo Viejo Almacén de Buenos Aires de la Calle Villaamil es el primer restaurante del que tengo recuerdo. Fui por primera y única vez cuando era un mico de tres o cuatro años. Todavía me acuerdo de los platos de madera.

Hoy, veinte años más tarde, he vuelto a comer allí en un festejo familiar. El local se encuentra ubicado en un bajo un poco feo, aunque está decorado con bastante encanto en maderas muy oscuras, tipo bistrot, y forrado de arriba abajo con memorabilia argentina.

Pero hablemos de lo importante. Al Almacén se va a comer carnucia hasta reventar. No obstante, hemos pedido unos primeros para ir calentando. Realmente estupenda la tarta pascualina, de testimonial y finísima masa y rellena de una pasta de espinacas, pimientos morrones, huevos duros y algunos otros ingredientes indescifrables (¿queso? ¿piñones?). Pese a lo contundente del planteamiento, resulta ligera y no abotarga. Muy correcta la parrillada de verduras. Finalmente, el tomate raf con (buen) aceite es otro buen aperitivo o acompañamiento de las carnes.

La carta de las susodichas es corta. Hay cortes argentinos y producto gallego. Yo opté por el solomillo argentino de 300 gramos más otros 250 gramos de bife asimismo argentino. El producto es de primera, pero los puntos de cocción me parecieron un poco arbitrarios. Con todo: carne excelente a precios extremadamente contenidos.

La carta de vinos, en cambio, es ridícula. Apenas siete u ocho referencias argentinas y un pequeño puñado de españoles para cumplir el expediente. Bebimos un shyraz de Mendoza por 14 euros muy resultón, que aguantaba bien las carnes.

Los postres son monótonos, hipercalóricos y casi todos llevan dulce de leche. Lo que no quita que estén buenos. Lo ideal, junto con un vino generoso, para quedarte postrado y comatoso después de una comida pantagruélica como la que me había pegado. Intrascendente el helado de dulce de leche; una bomba hiperazucarada (y muy rica) el panqueque de manzana con helado de vainilla y dulce de leche; el "tapón" (coulant) de chocolate con...eh...dulce de leche ya no me atreví a probarlo por miedo a acabar en urgencias por tantos excesos.

Conclusión: 42 euros por barba por comer (al menos yo) hasta la extenuación en un ambiente agradable. Buena carne, buen vino y un descubrimiento (la tarta pascualina). Merece bastante la pena acercarse, aunque su situación no sea la más práctica.

Fabuloso

Me referiré al tema de espirituosos y derivados, porque no soy un gran conocedor del vino y apenas he comprado aquí, salvo cuando necesitaba algo específico que no hay en el hipermercado. Bodegas Santa Cecilia es la mejor tienda de espirituosos de Madrid, y punto pelota. Si no lo hay aquí, es que no lo hay en Madrid. La mejor selección de ginebras, de vodkas, de rones, y creo que de Scotch y cognac-brandy-armagnac (estos últimos los controlo menos), aunque -de algo tengo que quejarme- el tema del bourbon y whiskeys de centeno lo tienen muy descuidado (claro que esos productos apenas se trabajan en España). Lo último de lo último, lo traen al instante. En siropes, licores y demás guarradas para coctelería la selección también es grande, y siempre me llevo sorpresas.

No quiero tampoco decir que la selección sea enciclopédica, o que sea una tienda hiper-especializada que importe cosas por sí misma (hablo de espirituosos, no sé del vino), pero sí que tienen todo lo que traen distribuidoras, aunque sea minoritariamente.

Pero la vuelta de tuerca es que es barato. Sí sí, barato de chollo. Los precios son ajustadísimos.

A día de hoy, la tienda de referencia para el que le gusta beber.

A evitar

Uno de los sitios más infames de Madrid. ¿A quién carajo le importa que aquí vinieran famosos apolillados de la época de la Guerra Civil? Me revienta la gente que va a bares asquerosos sólo porque drogadictos, alcohólicos y prostitutas famosos iban a beber allí. ¿Se te va a contagiar el "talento" de Hemingway? Difícil, porque tenía bien poco.

El Museo Chicote tiene tres enormes puntos a su favor; a saber:
a) está en plena Gran Vía
b) cierra tarde
c) sirve alcohol
Es decir, ultima ratio cuando necesitas esa última inyección de cazalla a las 2.30 de un lunes antes de irte a dormir. En fin, de Pascuas a Ramos acabo reincidiendo. Ah, la puerta es maja.

A partir de ahí, la infamia. Decoración desangelada (carisma art-decó, dicen), hasta arriba de humos, música intrascendente, servicio desagradable, cócteles que no valen nada, y luego el público...ay el público. Es sórdido y bizarro, pero en el mal sentido de la palabra. Ojo, que lo dice un überfan de sitios sórdidos. Guiris divorciadas de color naranja butano, prostitutas, un montón de turistas engañados, eurobasureo cutre y casposo, auténticos frikis (gente rara, pero rara rara rara), locazas de 60 años hasta arriba de cocaína, gays de provincias que vienen a Madrid a ponerse la camiseta de rejilla etc. En general gente chunga que influída por guías turísticas que cree que esto es un sitio de moda.

A mí no me hace gracia ni como zoológico.

Copas a 10 euros.