La Galería de los Frailes
+34 699 31 87 24
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A hidden gem in a blessed environment
Arturo picked me up at the railway station after a six-and-a-half hour journey from Madrid.
I am in Almería, southeast Spain, and his old but solid car runs along a sunny and arid landscape: ancient volcanoes, abandoned gold mines, home to hollywoodian settings from Spaghetti-western to Starwars. This background is also covered in some areas by thousands of whitish, plastic greenhouses. Everyday, Almería’s produce hits the road to feed North Europe.
As we come to El Pozo de los Frailes -literally, The Friars’ Well- awaits the visitor a tiny, less than a 200-souls village located a mere 2 km away from coastal San José. A post-office, a local honey-maker, a gourmet restaurant and la Galería de los Frailes.
This is home to Arturo’s house and Art Gallery. A well-kept secret.
I had the chance to meet two artists there: Frank Mc Hugh and Lola Estrella.
Frank lives and works in El Pozo since a long while. A Beaux-Arts academic-trained artist, he came from Britain to Almería attracted by the local scenery. His work revolves around his trademark angels, enigmatic still-lives, mysterious, unique flowers and beautiful women. Frank’s use of colour is fascinating: his challenge consists of using almost flat, vibrant shades of colour and still give a true depth to his works. He names Cézanne and Matisse his Masters, but his attitude towards his own work remains extremely modest. Frank confessed that he tries to understand some of his pictures! A first glance puts a Viewer’s knowledge to test: under an apparently simple, colourful motive lies a brilliant composition with further signs inviting to look inside and beyond the picture. A fantastic, hidden world awaits the Connaisseur.
A vibrant selection of Frank McHugh’s oil paintings on canvas or wood, some ornated with rare, handcrafted frames, can be admired and purchased at the Galería de los Frailes.
A special mention deserves Lola Estrella, a local artist with an original production depicting mostly Meninas -after Velázquez legendary work- but under a very different approach. Lola uses warm colours and contrasts to highlight the peculiar characters. She analyzes and explores the Meninas with acrylic, oil and textures on canvas, paper, wood...and textile.
Lola went recently to Bali to learn the Batik dyeing technique on silk and rayon. She just came back with an amazing Meninas collection, unusual, colourful and delicate alike. Lola is looking forward to commercializing her series into lighter fabrics with Arturo’s help. The extremely original, less-is-more-drawn Meninas can be materialized into shawls, pareos and scarves. She even designed a silver and gemstones pendant, a definitive must-have. Her exclusive new works can be viewed on appointment only.
Arturo’s Galería de los Frailes is open to the public and may be visited anytime on appointment. Before you decide to drop by, it is strongly recommended to give Arturo a call: an appealing, passionate and straightforward person, he will be delighted to show his treasures and assist you on choosing your next Art piece.
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Sensoji Temple (Asakusa Kannon)
+81 3-3842-0181
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Inevitable en Tokio
Lugar de encuentro, de turismo, el tipico sitio para llevarse a las visitas, iman turistico inevitable en un Tokio afeado por los insulsos inmuebles residenciales, a cada cual mas gris y que para mas inri se llaman "mansions".
El Sensoji todavia anda hasta noviembre de 2010 de obras de restauración. Se trata de un enorme complejo religioso budista frecuentado por miles de personas de toda procedencia. Es probablemente el templo mas antiguo de Edo (antiguo nombre de Tokio) Para saber mas, pinchen Uds. aqui: en.wikipedia.org/wiki/Sensō-ji
Siempre se forman unas romerías interminables de gente de todo pelaje que se acercan al humillo del incienso para purificarse, se enjuagan la boca y echan monedas de 100 ¥ en un cepillo para leer su buena ventura.
Si el mensaje (bilingue ingles-japones) es positivo, guardense el papelin de recuerdo. Si lo vaticinado no es de su agrado, decidanse por fabricar con el papel un cordoncillo que anudaran Uds a la rama de un arbol, o a una especie de tendedero de malas suertes especialmente previsto para la ocasion.
Los malos augurios se desvaneceran con el viento y la lluvia. Amen.
Tambien es posible adquirir diferentes tipos de amuletos y baratijas en los puestos de venta del templo.
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Koishikawa Korakuen Garden 小石川後楽園
+81 3-3811-3015
www.tokyo-park.or.jp/english/park/detail_05.html
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Belleza urbana
Construido en 1629, este precioso parque perteneció a un daimyo (señor feudal a la japonesa) en los comienzos de la época Edo.
Los diferentes espacios o jardines evocan el estilo chino, con lagos, montañas, cascadas... en miniatura. Incluso hay un pequeño puente que se llama de la luna llena, debido al arco de medio punto reflejado en el agua.
Koraku 後楽 significa algo así como "disfrutar después", por ejemplo "tras el trabajo". Esto es, las enseñanzas chinas afirman que un gobernador debe preocuparse antes que el pueblo y disfrutar después de él.
Este entorno también tiene uno de los huertos mas interesantes de ciruelos, con numerosas variedades, así como un arrozal, glicinas, lirios y un cerezo "llorón" que admirar, cada cual en su estación del año correspondiente.
De hecho, se puede adquirir por la módica suma de ¥1200 y pico un "pasaporte" para todo el año, para no perderse ninguna floración.
Accesible con la línea de metro Toei Oedo, estación Iidabashi, o con la Marunouchi, parada Korakuen.
Lugar protegido y clasificado como uno de los más bellos por el gobierno japonés.
Ohio Goza i Más lo descubrió en January 2010
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Templo Meiji Jingu - 明治神宮
+81 3-3379-5511
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Templo, parque y de todo
Bájense en la estación JR de Harajuku, pero intérnesen en la espesura del paseo arbolado que les aguarda detrás de Uds.
El gran terreno perteneciente al templo se divide en tres áreas: Naien (el centro propiamente espiritual, con el templo y dependencias), el Gaien (la parte externa, que consta de campos deportivos y de un museo de arte) y finalmente el Meiji Kinenkan, una especie de Memorial convertido en centro de convenciones y celebraciones.
El lugar que nos ocupa es propiamente el Naien, donde el frondoso parque invita a la relajación y el sosiego, fuera de los ruidos y agobios de la gran metrópolis.
Al llegar al complejo religioso con sus templos, veremos que algunas parejas deciden casarse según el ritual Shintô en este lugar tan especial.
El templo se llama Meiji porque está consagrado al emperador del mismo nombre - artífice de la gran apertura de Japón al mundo a finales del SXIX- y a su esposa, la Emperatriz Shôken, que fueron divinizados y sus restos mortales trasladados a este templo, allá por 1920.
El parque, de 700.000 m2 y con más de 100.000 árboles, fue plantado con ayuda de los donativos recibidos de todo el país. A pesar de haber sido destruído al final de la Segunda Guerra Mundial, este lugar tan simbólico fue de las primeras prioridades de la reconstrucción, participando en sus trabajos más de 100.000 personas.
Dentro del parque, de acceso público y gratuito, se encuentra otro más pequeño, de pago, que merece la pena ser visitado. Tiene un delicioso y antiguo pabellón de té, un precioso estanque y unos campos dedicados al cultivo del lirio, una de las grandes atracciones que ver... cuando están floridos!
Ojo con venir a primeros de año, pues suelen acudir alrededor de 5 millones de fieles y turistas con motivo del Año Nuevo, muuuy celebrado por aquí y más aún en los lugares de culto Shintoísta.
Ohio Goza i Más lo descubrió en November 2009
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Té justo en entorno mágico
Llevan algo más de una década en un enclave inimaginable entre Francia y Alemania.
Entrar en este lugar tiene algo de trascendental: parece que se entra en un templo donde se pierde la noción del tiempo.
Un jardín al estilo zen, multitud de bambú, ambiente sereno que invita a la relajación. Espacio enorme, pero también rincones para sentirse arropado, como la habitación japonesa de tatami. Una biblioteca de libre acceso facilita también alimento para el espíritu.
Cientos de tés aguardan al visitante, desde las variedades de té verde (sencha, bancha, mugicha...) hasta los más clásicos, como darjeeling, earl grey, oolong, rooibos. También ahumados, aromatizados, tisanas, gunpowder, bio, de comercio justo. Nada que envidiar a Mariage Frères 11870.com/pro/mariage-freres
Todo se puede adquirir in situ, pero a través de la página web se pueden encargar sus productos, que enviarán a todo el mundo.
Un lugar maravilloso, trato profesional y afable, quién me lo iba a decir!
Ohio Goza i Más lo descubrió en October 2009
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Obra maestra de Le Corbusier
Cuando una desgracia se convierte en una gran obra muchas veces nos preguntamos el cómo y el por qué.
Como muchas otras iglesias, la capilla inicial de Ronchamp -lugar mariano de peregrinación- fue destruida durante la segunda guerra mundial.
Hacia 1950, los feligreses -constituídos en asociación desde hacía un par de décadas-, sacaron medios de donde pudieron para construir una nueva capilla a pesar de ya existir una parroquia en el pueblo.
Y nada más y nada menos, decidieron construirla en un estilo rompedor y diferente típico de la posguerra.
Así que se dirigieron a Le Corbusier, por aquel entonces ya muy conocido. Y ni cortos ni perezosos le pidieron que presentara su proyecto. El resto es historia.
Para la anécdota, quede que Le Corbusier, agnóstico y para más inri protestante, -tras hacerse mucho de rogar para trasladarse hasta este aislado lugar- quedó prendado del entorno, pues tanto le recordó a las montañas de su infancia suiza.
Cinco años duró el proceso de diseño y construcción.
Por otra parte, la magia del hormigón hizo posible todo tipo de formas para ser moldeadas a capricho del arquitecto. Dicen que el tejado voladizo del templo tuvo en un caparazón de cangrejo o centollo su origen. Dicho crustáceo rondaba por la mesa del genial arquitecto como recuerdo de alguna comida especial. Y le sirvió de inspiración.
Cada fachada de la capilla es completamente diferente. Los juegos de luces y sombras son impresionantes, la plasticidad del edificio es desbordante.
El interior, con multitud de ventanucos coloreados, invita a la meditación y al recogimiento. Varios altares secundarios se convierten en espacios íntimos para una pequeña celebración o taller de oración.
Un centro de peregrinos acoge al visitante, módulo de hormigón coloreado con techo vegetal que casi se funde en el paisaje.
El campanario, construido con posterioridad detrás de la capilla, es obra de Jean Prouvé.
Al final, el proyecto inicial de Le Corbusier (emitir sonidos electrónicos en lugar de campanadas) no se realizó.
El desaparecido capellán fue, junto con la comisión de arte sacro de la iglesia francesa, el impulsor y moldeador del entorno iniciado por Le Corbusier.
La colina se convirtió con el paso del tiempo en un bosquejo encantador, todo verde.
El último plan de acondicionamiento del lugar consiste en desmantelar la portería, feotona, para construir un lugar en condiciones. Renzo Piano está encargado de ello. El proyecto arquitectónico, paisajístico y urbanista verá la luz pronto.
Los derechos de entrada al lugar, la venta de souvenirs y las aportaciones de mecenas y voluntarios son la única fuente de financiación de la capilla de Ronchamp.
Es increíble cómo el propio Le Corbusier se involucró en el proyecto, que él definió como "un lugar de silencio, oración, paz y alegría interior".
Los esfuerzos desplegados en su construcción fueron motivados por el sentido de lo "sagrado".
Le Corbusier dijo que hay cosas sagradas, por encima del hecho de ser o no religiosas.
Qué gran lección!
Hay que verlo, hay que sentirlo.
Hay lugares que rezuman un no-sé-qué inefable.
Y este es uno de ellos.
Ohio Goza i Más lo descubrió en July 2009
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Parador Nacional de Turismo de Argómaniz
+34 945 29 32 00
42.8678181227846 -2.54166126251221www.parador.es/es/cargarFichaParador.do?parador=00...
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Recién restaurado en mayo de 2009
Parador pequeño y familiar.
Amabilísima atención telefónica y todo promete.
Justo a las afueras de Vitoria. Elevado sobre un cerro donde en tiempos esto fue casa solariega y cuatro caseríos más.
Un paisano nos contó la historia algo más reciente y no menos jugosa del lugar. Esa que no figura, ni en las guías turísticas, ni en la de Paradores. Pero por decoro la omito aquí.
Qué lujo, estrenar sábanas en las que nadie durmió y platos en los que nadie comió.
Todo nuevecito, con un aire moderno y algo soso para mi gusto.
Habitaciones coquetas, con baño de ventana.
Carta personalizada del Director al llegar con agua y fruta preparada cortesía de la Casa pidiéndonos disculpas por adelantado en caso de que hubiera incidencias con eso de la reapertura.
Pues vaya si las hubo !!!
En primer lugar, las habitaciones se abren, no con llave, sino con tarjeta. Hasta aquí nada del otro jueves. El problema es que en lugar de oír un discreto "clac" al abrir, suena el zumbido típico de los porteros automáticos cuando la señá Pili te abre la puerta del portal. Sólo falta que alguien diga: Yaaaaa?
Y se cierran con portazo. Vlaaaam. Automático.
Todo el hotel es no-fumador.
En todos los suelos hay parquet. Genial. Por fin ponemos punto final a los ácaros y manchas sospechosas de las moquetas.
Sin embargo, el famoso pavimento debe ser flotante, ya que al caminar por los pasillos que conducen a las habitaciones, retumbaban los pasos de mala manera.
Total, entre la caja de resonancia-pasillo y las puertas cantarinas no pegué ojo en las dos noches que estuve. Con vecinos de cuarto entrando y saliendo a altas y bajas horas de la noche.
El restaurante y los salones se ubican en lo que fue la antigua casona. El restaurante es precioso, justo debajo del tejado, con sus antiquíssimas vigas de madera, formando un vistoso entramado.
El buffet desayuno acorde con lo que se espera de un Parador, aunque no a la altura de nuestro amado establecimiento de Nerja 11870.com/pro/parador-nerja.
Por la noche, se echa en falta una mejor iluminación en las mesas y la cocina dejó algo que desear. Quizás fuera algo puntual.
Dejamos constancia de todos los fallos que encontramos y por los que quizá hubiera tenido que ser "recompensada". Bueno, había una oferta especial y obtuve un bono para otra noche en cualquier Parador del mismo grupo que Argómaniz. Pero no fue por los servicios prestados de testeo de nuevo establecimiento, sino por estrenarlo!
En fin, qué lástima de reapertura. A veces merece la pena esperar una semana más y hacer soft-openings con otros cobayas que no sean clientes.
He de decir que mis comentarios tuvieron eco y recibí un amable correo de la dirección pidiendo disculpas y esperando que retorne a Argómaniz, que seguro que todo estará mucho mejor para ese entonces.
Pero el lujo de estrenar algo...
Ese, es irrepetible.
Ohio Goza i Más lo descubrió en May 2009
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Palacio Real de la Granja de San Ildefonso
+34 921 47 00 19
40.8986516 -4.005988saved by 9 people: there are 6 reviews
Un muy Real Sitio
Hacía siglos que no pasaba por aquí.
Desde siempre muy visitado, el Palacio de la Granja era lugar preferido de Felipe V, quién agobiado por las tareas de gobierno y los calores madrileños, se venía a veranear acá, al pie del Peñalara.
El Palacio tiene todo lujo de interiores a pesar de su tamaño relativamente modesto.
El acceso y la vista del lugar al subir por el Paseo de la Alameda es uno de mis favoritos: tráfico limitado, marco espectacular con la sierra blanca nevada o verde al fondo, soberbios y centenarios árboles flanqueando la fachada... Impresionantes esas sequoias gigantes, esos cedros del Líbano, abedules, alisos...
Que esto sirva de antesala a lo que viene poco después, que es uno de los jardines reales más bonitos y espectaculares de Europa. Esto se debe a sus fuentes, que siguen en perfecto estado de funcionamiento, pudiendo ser vistas según orden establecido por el Patrimonio, en determinadas fechas y horarios. Tan maravillosos juegos de agua deben tanto genio no sólo a su artífice creador, sino al agua que viene a raudales de la Sierra, genialmente almacenada y redistribuída a lo largo y ancho de los enormes dominios ladera arriba.
Si el jardín afrancesado y evocando a Versalles está siendo cuidado y restaurado con más o menos primor, no menos interesante es la parte de arriba de la finca, donde senderos, arroyos y naturaleza controladamente "descontrolada" invitan a la paz y a la contemplación.
Menudo plan de fin de semana: paseíto por los jardines, actividades en la Real Fábrica, senderismo por los alrededores, buena comida y relajo en el "Spa" del Parador 11870.com/pro/parador-la-granja al final del día.
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St. Martin-in-the-Fields Church
+44 20 7766 1100
51.509241 -0.126588999999996www2.stmartin-in-the-fields.org
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Un remanso de paz en el centro de Londres
Fue una monjita quien me habló de la iglesia.
No por el templo en cuestión, sino por las delicias que aguardan en su cripta. Para el oído y el estómago.
Hasta entonces, asociaba yo St Martin in the Fields con Sir Neville Marriner y el sinfín de conciertos grabados con ellos.
Y efectivamente, la agradable cripta se convierte muchas tardes-noches en agradable café o más bien cena-concierto.
Pero a todas horas es posible bajar y darse un relajo por aquí con desayuno o afternoon tea de cantina, pero ya saben Uds que en estos lares no hay nada mejor que una buena taza de té para esquivar a los nubarrones.
Si van con gente menuda, es posible canalizar energías gracias a un pasatiempo muy interesante: el "brass rubbing".
Uds escogen una plancha-relieve y ceras de colores cobrizo, dorado y plateado entre otras. El empleado de la tienda de souvenirs cortará un pliego de papel negro, bajo el cual se colocará el motivo elegido.
Así, a lo tonto a lo tonto, frota que te frota, rasca que te rasca, aparecerá un medieval caballero o la mismíssima Isabel I para decorar el cuarto infantil. No se lo pierdan!
Delicioso lugar abajo, si bien la iglesia también merece la pena para un ratito de recogimiento.
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Teatro Romano de Mérida
+34 924 31 25 30
38.9170464 -6.3399539saved by 10 people: there are 4 reviews
Lo dicho,
Poco más que añadir al completo comentario de Gollorias, sólo que yo sí he tenido la gran suerte de ver un espectáculo en el teatro romano.
Hay que ir por lo menos una vez aprovechando las múltiples oportunidades que se presentan en los festivales de verano.
Es sencillamente mágico: saberse entre milenarias ruinas, las agradables noches estivales tras el soporífero calor del día, el espectáculo, la luz, la buena compañía...
Merecería la pena darse un paseíto por aquí www.festivaldemerida.es
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y 